Tím Winnipeg Jets podpísal trojročnú nováčikovskú zmluvu s brankárom Thomasom Milicom a tím Montreal Canadiens urobil to isté s obrancom Adamom Engstromom.

Milic zažil v tejto sezóne profesionálny debut v ECHL, kde dosiahol bilanciu 11-3-2 s 90,8% úspešnosťou zákrokov a dvoma nulami. Následne sa vyšvihol do AHL, kde v drese Manitoby kryl 90,0 % striel pri bilancii 19-9-2. Vychytal aj jedno čisté konto. Dvadsaťjedenročný Kanaďan bol draftovaný vlani zo 151. miesta.

Engstroma si Canadiens vybrali na drafte 2022 z celkového 92. miesta. Dvadsaťročný Švéd strávil posledný ročník v SHL, kde v drese Rögle BK vyprodukoval štyri góly a 18 asistencií v 51 stretnutiach. Medzi obrancami tímu skončil v produktivite druhý. Reprezentoval aj Švédsko na juniorských MS, kde zaznamenal gól a dve asistencie v siedmich stretnutiach.

Elitný brankár Connor Hellebuyck je presvedčený, že výsledky tímu Winnipeg Jets i jeho osobné štatistiky v sérii prvého kola play-off proti Coloradu nehovoria celý príbeh.

Finalista Vezinovej trofeje inkasoval minimálne štyri góly v každom zápase a ani v jednom zápase nemal úspešnosť zákrokov vyššiu ako 87,2 %. V celej sérii kryl 86,4 % striel a inkasoval 5,23 gólu na zápas.

„Asi mi nebudete veriť, keď poviem, že som hral najlepší hokej mojej kariéry, ale tak to skutočne cítim,“ povedal Hellebuyck vo štvrtok.

„Nielen, že som podával jedny z najlepších výkonov kariéry, ale dostal som sa do zóny, v ktorej som myslel len na to, že len hrám. To chcete. V športe je to nebezpečná vec. Je srdcervúce, že som nebol schopný udržať štyri góly mimo brány.“

Hellebuyck čelil najväčšiemu počtu striel a urobil najväčší počet zákrokov spomedzi všetkých brankárov v play-off. Colorado však bolo mimoriadne efektívne v tom, že mu bránilo pred bránou vo výhľade.

„Musíte ich pochváliť za to, čo robili, ale keď sa na to pozriem späť, tak neviem, či som vôbec videl polovicu pukov, ktoré išli na bránu. Odviedli skvelú prácu, ale je pre m�a srdcervúce, že som si ani v jednom zápase nebol schopný dupnúť, pretože takto veci nerobím,“ skonštatoval Hellebuyck.

Hellebuyck je popredným favoritom na zisk Vezinovej trofeje po tom, čo dosiahol v 60 zápasoch základnej časti 92,1% úspešnosť zákrokov a priemer 2,39 inkasovaného gólu na zápas. Ligu viedol aj 39,35 chytenými gólmi nad očakávania.

Hlavný tréner tímu Winnipeg Jets, Rick Bowness, hovoril v pondelok s novinármi aj o stave dvoch zranených hráčov, obrancu Brendena Dillona a útočníka Vladislava Namestnikova.

Dillon vynechá aj piaty zápas série prvého kola play-off proti Coloradu pre zranenie ruky, ktorú si porezal pri šarvátke na konci tretieho zápasu. Jeho stav sa naďalej posudzuje na dennej báze.

Či v utorok bude hrať Namestnikov zostáva otázne s tým, že podľa Bownessa ide o „tvrdého chlapca“. Tridsaťjedenročný Rus nedohral štvrtý duel série po tom, čo ho do tváre trafil puk. Ten mu nakoniec spôsobil zlomeninu ľavej lícnej kosti.

Winnipeg prehráva v sérii s Avalanche 1:3 na zápasy. Namestnikov v nej doteraz strelil jeden gól, Dillon trikrát asistoval.

Tím Winnipeg Jets neuspel so snahou vyrovnať stav série prvého kola play-off a pri prehre 1:5 s Coloradom ešte prišiel aj o útočníka Vladislava Namestnikova, ktorý utrpel nepríjemné zranenie, keď ho do tváre trafil spoluhráč Nate Schmidt.

K incidentu došlo v siedmej minúte tretej tretiny za stavu 1:4, keď sa Schmidt odhodlal k tvrdej strele príklepom spred modrej čiary. Puk bol však tečovaný, letel vysoko a trafil Namestnikova do tváre. Ruský hokejista následne spadol k ľadu a museli mu pomôcť s odchodom z neho.

Vladislav Namestnikov heads down the tunnel after being hit in the face by a Nate Schmidt slapshot. pic.twitter.com/MR7Wq1WnfO

— Sportsnet (@Sportsnet) April 28, 2024

Hlavný tréner Rick Bowness povedal, že jeho zverenec bol prevezený do miestnej nemocnice, kde absolvoval vyšetrenia a pozorovania. Momentálne nie je známe, či by mohol hrať v piatom zápase série, v ktorom pôjde Winnipegu za stavu 1:3 na zápase o prežitie.

Namestnikov zaznamenal 37 bodov v 78 zápasoch základnej časti a hrával v priemere niečo cez 14 minút na zápas. V doterajšom priebehu play-off si pripísal jednu asistenciu.

Na konci piatkového zápas Winnipegu proti Coloradu sa strhla šarvátka, počas ktorej utrpel zranenie ruky obranca Jets Brenden Dillon. Jeho tím v sobotu priniesol povzbudivé novinky.

Hoci sa zdalo, že Dillon utrpel hlbokú reznú ranu na ľavej ruke po kontakte s nožom korčule, nakoniec na ruke nebolo žiadne významné poškodenie a hráčov stav sa bude posudzovať len na dennej báze.

„Nevyzeralo to dobre, takže je tu veľký výdych od úľavy, že tam nebolo žiadne poškodenie. Uznanie patrí aj našim doktorom. Postarali sa o to okamžite a odviedli skvelú prácu so šitím,“ poznamenal hlavný tréner Rick Bowness.

Bowness nevedel, koľko stehov bolo potrebných na zacelenie rany a tiež nepovedal, či pred štvrtým zápasom série bude potrebné robiť zmeny v zostave. Dillona však označil za jedného z najväčších bojovníkov tímu.

Jets - Avs ends in a line brawl with Dillon getting cut on the hand by a skate pic.twitter.com/8XzdU8ZlVM

— CJ Fogler account may or may not be notable (@cjzero) April 27, 2024